花いっぱいの権現堂堤と日光街道・幸手宿 (086)―10km

東武日光線・南栗橋駅

　南栗橋駅は東武日光線の駅で、東武スカイツリーラインの終点です。東武線の東武動物公園駅、北千住駅、とうきょうスカイツリー駅、浅草駅から来れるだけでなく、日比谷線 (中目黒駅)、半蔵門線 (渋谷駅)、東急田園都市線 (中央林間駅方面)にも乗り入れています。
駅前にコンビニはないようですが、コースに沿って、すぐスーパー「マルヤ 南栗橋店」があります。お弁当、おにぎり、パンや総菜、飲み物などを購入できます。
　ところで、東武鉄道ホームページにある南栗橋駅の説明に、駅の名前の由来が書いてあります。

――利根川では、川の両岸に柱を建て綱を張り、渡る者が綱を手繰（たぐ）って船を進める「繰 (く) り渡 (わた) し」で往来していたそうです。この渡し場から「くりはし」の地名が起こり、交通の要所となって集落が生まれたとのこと。｢南栗橋駅」は栗橋町の南側にあります。

　江戸時代の五街道のひとつ日光道は、栗橋（埼玉県久喜市）で利根川を渡り対岸の中田（茨城県古河市）に向かいますが、ここには明治2年まで橋がかかっていませんでした。そして、栗橋宿が設けられ、日光道でただひとつの関所が置かれました。栗橋宿には利根川（このあたりの利根川は房川と呼ばれていた）を渡る「房川渡 (ぼうせんわたし)」がありました。
　栗橋関所が設置されたのは江戸時代初頭で、寛永元（1624）年には、関所の警衛にあたる番士が幕府から任命され、関所の近所に定住したと伝えられています。江戸時代の関所は、武器の通行の監視や、江戸に人質として差し出された諸大名の妻子の国元への逃亡の取り締まりが主な役割でした。（久喜市トップページ > 久喜の魅力 > 歴史・文化・美術 > 広報連載久喜歴史だより > 第16回　栗橋関所（くりはしせきしょ）参考）

氷川神社、鹿島大神宮

　記録が残る元禄10 (1697) 年以前の創建で、｢村の鎮守なり、狐塚村泉福寺持」との記載があります。
　境内には、文久年間（1861-63年）建立の庚申塔や二十三夜供養塔などが残っています。
　現在の社殿は、昭和30（1955）年建立です。

狐塚ヘルシーパーク

　氷川神社の向かい側、中川の堤防脇にあって、小休止にちょうどいい小さな公園です。
　「ヘルシー」という名前のとおり、おもに大人が健康を保つための遊具が置かれています。
　トイレがあります。

中川・昭和橋

　中川は、埼玉県羽生市街地の住宅地の中（羽生市東７丁目７−１０）に源を発し、葛西海浜公園の西なぎさの突端で東京湾に達する全長83.7 kmの一級河川です。
　源流付近では農業排水路からつながる細い流れですが、小さな用水路や小川を集めて幅を広げて、幸手市付近では川幅約70ｍにもなります。
　昭和橋は、久喜市と幸手市の境にあって、市境を示す掲示がかかっています。

高須賀池

　高須池は、1783（天明３）年の浅間山の大爆発のあと土砂で浅くなった利根川の堤防が1786年に決壊し、その洪水の圧力で出来た押堀（おっぽり）で、深いところの水深は6ｍありました。
　その後、昭和22年のカスリン台風のときの利根川堤防決壊による大洪水によって、池の南側は土砂に埋まり、北側は濁流にえぐられ、池の形は大きく変わりました。新たに、北西側が水深約10mになり、自然環境保全法に基づき環境省の調査対象天然沼となっています。
　池の周囲は、バーベキューもできる公園として整備され、一周することができます。
　トイレもあります。

常福寺

　曹洞宗の寺で、本尊は薬師如来。
　豊山東雪大和尚が元和４（1618）年に開基し、同６年に創立したという記録があります。
　この薬師様は「目しゃくれ（目腐れ）薬師」といわれ、目や歯の痛みにご利益があるとのこと。
　境内には、延命地蔵が祀られ、1675（延宝3）年造立の庚申塔などがあります。

　常福寺を出たら、左へ進みます。東武鉄道の線路に沿って左へ曲がり、線路の下をくぐって反対側に抜けます。
　大きく育ったサボテンが、花をつけていました。
　道なりに進み、こんもりとした木々の手前に正面に国道４号線（日光街道）の信号が見えると、もう、権現堂堤西端です。

｢コースの写真」は、086-花いっぱいの権現堂堤と日光街道・幸手宿 をご覧ください。
｢コースの特徴・地図」は、コチラ をご覧ください。
｢区間ごとのコース説明」の「権現堂堤」および「日光街道幸手宿・正福寺～幸手駅」は、コチラ をご覧ください。