忍城・さきたま古墳群・古代蓮の里を歩く (067)-7～12km

忍城は、室町時代の文明年間 (1469～86年) 初めごろ、成田親泰によって築かれました。
北と南を利根川・荒川に挟まれた扇状地にある忍城は、点在する広大な沼地と自然堤防を生かした構造で、一度も落城しなかった要害堅固な城です。
戦国時代の終わりの1590 (天正18) 年、豊臣秀吉の関東平定に際して、石田三成らによる水攻めに耐え抜いたことから「浮き城」とも「亀城」とも呼ばれています。このとき三成は、本陣を丸墓山古墳に置き、近くを流れる利根川を利用して水攻めを行いました。
成田氏は、関ヶ原の戦いの後は徳川氏に属しました。
明治６(1873) 年「廃城令」によって城は取り壊され、現在の忍城御三階櫓は再建されたものです。
忍城は、2012年に公開され、累計興行収入28.4億円を記録するヒット作となった映画『のぼうの城』(シネマトゥデイ｢映画『のぼうの城』本予告編｣) の舞台です。

行田市郷土博物館には多くの実物資料が展示されており、古代から現代にいたる行田の歴史と文化が分かります (行田市ホームページ｢郷土博物館｣)。
常設展示には、中世の行田、近世の行田、足袋と行田、古代の行田という４つのコーナーがあります。
忍城御三階櫓につながっていて、４階の展望室から市内を眺められますが、窓が狭くて見えにくいです。

開館時間：午前9時～午後4時30分(最終入館受付午後4時まで)
休館日：毎週月曜日(祝日・休日は開館)／祝日の翌日(土曜日・日曜日は開館)
毎月第4金曜日(テーマ展・企画展の開催中は開館)／年末年始／その他の臨時休館日
入館料：おとな200円

観光案内、観光レンタサイクルの貸出・返却、無料Wi-Fi、土産販売があります。
行田市内循環バス　観光拠点循環コース「JR行田駅方面行」に乗車し、15分ぐらいでJR行田駅へ行くことができます。
トイレと観光案内所の間に、｢忍城十五門之内　沼橋御門跡」の石碑が建っていて、忍城の範囲が分かります。

開館時間:9時30分～16時30分　※冬期(12/1～2月末)は10時～16時
開館日:毎日 (12月29日～1月3日は休館

忍城の外堀の沼を利用して整備された水城公園には「しのぶ池」や、広い公園通りを渡ると「あおいの池」などがあります。
夏、あおいの池にはホテイアオイが、薄紫色の絨毯を敷きつめたかのように美しく咲きます。

公園通りに近いところに、ひときわ目立ち、黄緑色の洋風建物がポツンと建っています。
ここは大正11年(1922年)建設の「旧忍町信用組合店舗(VERT CAFÉ)」です。
足袋商店主たちが出資して創業し、足袋産業の発展を支えた地元金融機関の創業時の店舗を移築したもので、市内では数少ない洋風木造建築としても貴重な存在です。
現在は、市内イタリアンのピタパンや行田在来青大豆を使ったゼリーフライ、お豆腐、古代米カレーなど行田の食材を使った行田の魅力いっぱいのメニューが特徴の「VERT CAFÉ(ヴェールカフェ)」(｢指定文化財｜旧忍町信用組合店舗 ヴェールカフェ」ホームページ) となっています。
【営業時間】 １２:００-１６:００/【L.O】１５：３０ (火・水・木曜休)　TEL:０４８−５５６−４３３０（カフェ直通）

佐間天神社の創建について、境内掲示板には以下のように書かれている。

佐間天神社の創建は忍城主の成田氏が忍城築城の折、谷郷、春日社、西を城の没沢の取入口とし、天神坊を出口としたと伝えられている。その天神坊を慈眼山安養院の守護神として天神社を勧請した。今から500年前のことである。

境内掲示板による

何度読み返しても、私には理解不能です。｢佐間天神社の創建は……天神坊を出口としたと伝えられている」の意味が分からない。｢没沢」とは何か？　｢その天神坊を慈眼山安養院の守護神として」の意味も分かりません。私なりになんとか解読してみました。

天神社の創建は、忍城主の成田氏が忍城を築いたとき (1469～86年頃) に天神坊を出口とし、ここに佐間村の新義真言宗慈眼山安養院を別当として勧請したことによる。

本殿裏に「天神社別当　慈眼山安養院跡　天神社建之」という石碑が建っています。

天正18 (1590) 年に石田三成らの軍勢が忍城を攻めたとき、忍城主・成田氏長の家臣正木丹波守利英が「佐間口」の守りを固め死闘を繰り広げたと伝えられていますが、この佐間口とは天神社付近です。

天神社境内で目を惹く9本の欅の巨木群は、いずれも推定樹齢400年以上です。
｢佐間学校跡」と刻まれた石碑があります。明治になるとここに佐間学校が設置されました。