本サイトで紹介している他のコースと比べて、今回はちょっとちがった、いわば「国内版スタディツアー (学ぶことを目的にしたツアー)」とでもいえるウォーキングコースです。
私どもが例会を運営してきた趣旨のひとつとして「ふだん歩く機会の少ない人びとが、歩くことを通じて、 ……新たな見聞発見の喜び……を感じながら、健康で豊かな生活を形成するきっかけつくりをめざす。」があります。そういう意味では、多かれ少なかれ紹介しているコースはスタディツアーの要素がはいっていますが、今回は、いつもよりその意味合いが強いコースです。

スタディーの対象は、｢ハンセン病」です。
松本清張『砂の器』を読んだり、脚本：橋本忍、山田洋次／監督：野村芳太郎による同名の映画をご覧になったりされた方も多いことと思います。私はここで、ハンセン病に対する迫害を知りました。

人類の歴史上もっとも古くから知られ、恐れられてきた病気の一つであるハンセン病は、らい菌（Mycobacterium leprae）が主に皮膚と神経を侵す慢性の感染症ですが、治療法が確立された現代では完治する病気です。1873年にらい菌を発見したノルウェーのアルマウェル・ハンセン医師の名前をとり、ハンセン病と呼ばれるようになりました。

日本財団HOME > 支援活動について > 活動内容 > ハンセン病〜病気と差別をなくすために〜 > ハンセン病とは より

日本でハンセン病患者は、1907年から1996年まで、明治・大正・昭和・平成時代の90年にわたり、国による強制隔離政策の対象とされてきました。

ハンセン病の感染力・発病力は極めて弱くそのことは最初に法律を制定した1907年（明治40年）当時から判っていたことです。当時の帝国議会貴族院での政府委員の答弁でもそのことを認めています。
90年にわたる患者隔離政策において、療養所の職員の中から一人のハンセン病患者も出ていないことからも、感染力・発病力が弱いことがわかります。衛生状態の改善により発生率も大幅に低下します。
ですから、すべての患者・感染者を一生にわたって隔離する必要性など全くありませんでした。

ハンセン病国賠弁護団ホーム > 人権侵害とその歴史

多磨全生園は、全国に13施設ある国立ハンセン病療養所の1つです。
1907 (明治40) 年に制定された「癩予防ニ関スル件」に基づき、1909年9月28日に、公立療養所第一区府県立全生病院として発足しました。
1931 (昭和6) 年には「癩予防法｣（旧法）が施行され、 全生病院は1941年に当時の厚生省に移管され、国立療養所多磨全生園と改称され、2019 (令和元) 年には創立110周年を迎えました。

多磨全生園では、望郷の念にかられながら故郷の山河、家族への思いを託して、昭和23（1948）年から緑化委員会を組織し、植樹活動を行ってきました。戦後、自然解消していた緑化委員会でしたが、昭和46（1971）年に再度設置し、ふるさとの森造り計画（昭和58（1983）年）を立て、一人一木運動や県木の森など、様々な緑化活動を行ってきました。252種、3万本もの園内の緑、そのほとんどは入所者の方々が「将来、自分たちがいなくなった時も、自分たちを受け入れてくれたこの緑の地を東村山の市民に残そう」との思いを込めて植え、育ててきたものであり、これらの木々の成長は、多磨全生園の110年余の歴史と重なり合っています。
入所者自治会は、このハンセン病の歴史・人権の歴史とともにある豊かな緑、ハンセン病資料館、共同生活を営んできた寮や館、神社、納骨堂などの歴史的価値を持つ建造物や史跡、これらすべてをハンセン病記念公園「人権の森」として保全・保存し、後世に伝えようと、平成14（2002）年、「人権の森」構想を立ち上げました。
これを療養所の将来構想として、国へ要請し、東村山市とともにこの構想の実現に向けた活動をしています。

東村山市「人権の森」構想

　この「人権の森」構想にある歴史的価値を持つ建造物や史蹟、ハンセン病資料館を見学しながら、季節によっては梅林やサクラの花を眺めながら、多磨全生園の園内を歩きます。

多磨全生園の北口を出てまっすぐ歩いていくと、空堀川に出ます。この川は、文字通り、流れが見えず、空っぽでした。しかし、大雨が降ると、川いっぱいの流れになるようです。川には、曙橋が架かっています。橋のたもとのお店の前には公衆電話と並んで、石橋供養塔が建っていましたが、この塔のいわれは分かりません。空堀川は東に下って西武池袋線の線路をくぐるあたりから流れが見えはじめ、カタクリの咲く雑木林があります (水と緑の柳瀬川回廊：秋津駅～清瀬駅(084) -12km)。
今回はそこまで足を延ばさず、ひとつ下流の大沼田橋から、両側に畑を見ながら北に向かいます。志木街道をわたった左側に、｢平和観音像」が建っています。
ここから秋津駅へ行くのは複雑に見えますが、北に向かえば、JR武蔵野線・秋津駅と西武池袋線・秋津駅のあいだをひっきりなしに往来している人の流れにぶつかります。